Ernst J. Christoffel
"Père des aveugles, des sourds et muets et des orphelins"
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- Ernst Jacob Christoffel. © CBM
Le pasteur Ernst J. Christoffel, né en 1876 à Rheydt, en Rhénanie (Allemagne), fut le fondateur de la Mission Chrétienne pour Aveugles, et son directeur durant de nombreuses années.
Les débuts: la Turquie
En 1908, Christoffel partit pour la Turquie, où il fonda un foyer pour enfants aveugles, handicapés et orphelins à Malatya, avec pour seul soutien une poignée d’amis. Les sociétés de mission auxquelles il s’était adressé auparavant n’avait en effet vu aucun intérêt à aider les personnes aveugles en Orient.
La Première Guerre mondiale
Le travail de Christoffel fut interrompu lorsque la Première Guerre mondiale éclata. En 1919, il fut en effet expulsé de Turquie, qui se trouvait désormais fermée à lui, comme à tous les Allemands.
De la Turquie à l’Iran
Dès que l’interdiction de séjour fut levée, Christoffel se rendit à nouveau en Turquie, mais le foyer de Malatya était perdu. De nouvelles tentatives de mise en place de foyers à Constantinople (future Istanbul) échouèrent car refusées, et Christoffel se rendit donc en Iran. En 1925 et 1928, deux foyers pour jeunes aveugles et handicapés furent respectivement mis sur pied à Tabriz et Isfahan.
La persécution durant la Deuxième Guerre mondiale
La Deuxième Guerre mondiale détruisit tout. La menace des déportations devenait imminente, mais Christoffel ne voulait pas abandonner son travail. C’est ainsi qu’en 1943, il fut arrêté et jeté en prison pendant trois ans. Mais sa volonté demeura intacte.
Retour en Iran
Dès qu’il put y retourner librement, Christoffel se rendit de nouveau à Isfahan, en 1951. Malgré la maladie et son âge (70 ans), il continua d’aider au nom de Jésus Christ les personnes handicapées, les pauvres et les abandonnés. Le pasteur Christoffel mourut le 23 avril 1955. Sur sa tombe, à Isfahan, l’on peut lire : "Père des aveugles, des sourds et muets et des orphelins".
Retour: CBM: des décennies d’expérience
Les débuts: la Turquie
En 1908, Christoffel partit pour la Turquie, où il fonda un foyer pour enfants aveugles, handicapés et orphelins à Malatya, avec pour seul soutien une poignée d’amis. Les sociétés de mission auxquelles il s’était adressé auparavant n’avait en effet vu aucun intérêt à aider les personnes aveugles en Orient.
La Première Guerre mondiale
Le travail de Christoffel fut interrompu lorsque la Première Guerre mondiale éclata. En 1919, il fut en effet expulsé de Turquie, qui se trouvait désormais fermée à lui, comme à tous les Allemands.
De la Turquie à l’Iran
Dès que l’interdiction de séjour fut levée, Christoffel se rendit à nouveau en Turquie, mais le foyer de Malatya était perdu. De nouvelles tentatives de mise en place de foyers à Constantinople (future Istanbul) échouèrent car refusées, et Christoffel se rendit donc en Iran. En 1925 et 1928, deux foyers pour jeunes aveugles et handicapés furent respectivement mis sur pied à Tabriz et Isfahan.
La persécution durant la Deuxième Guerre mondiale
La Deuxième Guerre mondiale détruisit tout. La menace des déportations devenait imminente, mais Christoffel ne voulait pas abandonner son travail. C’est ainsi qu’en 1943, il fut arrêté et jeté en prison pendant trois ans. Mais sa volonté demeura intacte.
Retour en Iran
Dès qu’il put y retourner librement, Christoffel se rendit de nouveau à Isfahan, en 1951. Malgré la maladie et son âge (70 ans), il continua d’aider au nom de Jésus Christ les personnes handicapées, les pauvres et les abandonnés. Le pasteur Christoffel mourut le 23 avril 1955. Sur sa tombe, à Isfahan, l’on peut lire : "Père des aveugles, des sourds et muets et des orphelins".
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