Épargner la Cécité aux Bébés

Comment déterminer si un bébé souffre de basse vision ou alors devient aveugle ? En effet, les bébés et jeunes enfants ne peuvent pas expliquer ce qui leur pose problème.

Cette difficulté était celle de l’hôpital gouvernemental Santa Casa de Sao Paulo, jusqu’à ce que le Dr Silvia Veitzman, conseillère en basse vision de la Mission Chrétienne pour Aveugles (CBM), suive un cours en Suède en 1986 où elle apprend comment diagnostiquer et réhabiliter les bébés et jeunes enfants présentant des problèmes oculaires.

Une fois rentrée au Brésil, le Dr Veitzman fonde un centre au sein de l’hôpital Santa Casa. C’est là qu’elle enseigne son savoir au personnel médical et éducateur de nombreux pays d’Amérique latine. Le Dr Veitzman est également directrice du VIDI Institute for Vision and Development, un partenaire que CBM soutient depuis 1996.

Le VIDI Institute développe des projets luttant contre la basse vision et la cécité infantiles. Dans le cadre du projet Community-Based Rehabilitation (réadaptation à base communautaire) à Embu, à 30 kilomètres de Sao Paulo, VIDI a diagnostiqué en moyenne10 enfants souffrant de basse vision par mois. Bien que ces enfants étaient parfois âgés jusqu’à 9 ans, ils n’étaient pas inscrits à l’école à cause de leur handicap. En conseillant aux familles de réaliser des appareils peu coûteux contre la basse vision (par exemple: des télescopes, des loupes, des lunettes, ou encore des jouets et du matériel en carton), le programme a réussi à faire réintégrer 60% des enfants à l’école publique.

Pour aider les enfants souffrant de basse vision, il est important de faire un bon diagnostic, d’utiliser un matériel approprié et de suivre une bonne formation sur l’utilisation de ce dernier. Un suivi des patients est également impératif. Des prismes optiques, des loupes et des lunettes extrêmement puissantes permettent à l’enfant de lire et écrire. À l’école, il est nécessaire que l’enfant dispose de livres imprimés en grands caractères et avec des couleurs contrastées. Il est aussi souvent utile de modifier les environnements de vie et d’apprentissage de l’enfant; par exemple, en s’assurant qu’il occupe une place à l’avant de la classe.

La difficulté à cerner les problèmes visuels chez les enfants scolarisés est encore plus grande dans le cas des bébés. Un projet soutenu par CBM à Rio de Janeiro examine et traite les bébés prématurés. En effet, ces derniers sont fortement susceptibles de développer la Rétinopathie du Prématuré (RDP), une pathologie qui touche la rétine des nouveaux-nés et est une cause potentielle de cécité. Les enfants souffrant de RDP peuvent échapper à la cécité grâce à un traitement au laser, à la seule condition que leur pathologie soit diagnostiquée à un stade précoce. Le programme RDP est un véritable modèle à l’échelle nationale. En effet, il couvre, dans la mégapole de 6 millions d’habitants de Rio, 70% du dépistage des bébés prématurés présentant un risque de développer la RDP.

Rien qu’en 2004, 789 patients ont été auscultés dans le cadre des projets contre la basse vision de Sao Paulo, Curitiba et Rio de Janeiro. Outre Rio de Janeiro, des programmes RDP sont également en place à Belem ainsi que dans les deux plus grandes villes du nord-est: Recife et Fortaleza. Ces programmes couvrent près de 100% des besoins des hôpitaux gouvernementaux. Ils contribuent donc à l’initiative de VISION 2020 qui vise la prévention et la guérison de la déficience visuelle et de la cécité, ainsi que la réhabilitation visuelle des personnes atteintes de basse vision permanente. Les besoins restant considérables, le partenaire de CBM prévoit d’élargir ces programmes à d’autres villes du Brésil.

Plus d'informations: VISION 2020 - Le droit à la vue
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VISION 2020 Website
Site web du CBM partenaire Instituto VIDI en Brésil