Une goutte d’eau dans l’océan

"Il faut faire les choses en lesquelles on croit. Lorsque je constate les résultats de mon travail en observant, par exemple, l’autonomie qu’un fauteuil roulant peut apporter à un enfant, je réalise combien cela en vaut la peine", explique Sergio Mainetti. Cet orthopédiste italien est un collaborateur de la Mission Chrétienne pour Aveugles (CBM) et gère l’atelier orthopédique de la Katalemwa Cheshire Home (KCH) à Kampala en Ouganda. Cet atelier fait partie d’un centre de rééducation pré- et postopératoire pour enfants et jeunes adultes handicapés physiques.

Le Dr Mainetti, âgé de 38 ans, vit en Ouganda depuis plus de huit ans. En août 2003, il a commencé à travailler pour CBM à Katalemwa, à huit kilomètres de la capitale Kampala. Au début, les premiers défis de Mainetti furent d’améliorer la gestion de l’atelier orthopédique et de son stock. "Grâce à la base de données que j’ai créée, nous pouvons aujourd’hui avoir facilement accès à toutes sortes d’informations en rapport avec la gestion de l’atelier, comme le niveau et la valeur des stocks, l’achat et l’utilisation de matériel, les données de production et les ventes."

Une bonne gestion des stocks est indispensable au vu de la quantité d’appareils fabriqués par l’atelier. En 2004, ce dernier a réalisé des appareils de marche dont 135 appareils orthopédiques, 488 béquilles, près de 400 chaussures pour la polio, 52 fauteuils roulants ainsi que des orthèses, des prothèses, des tricycles orthopédiques et des fauteuils adaptés. "Nous utilisons des matériaux locaux, de manière à ce que la communauté puisse participer de manière importante au programme. C’est un pas important vers la continuité." Le Ministère de la Santé ougandais a reconnu la qualité de l’atelier orthopédique de la Katalemwa Cheshire Home et a l’a nommé fournisseur des districts de Mukono, Kayunga et Kamuli pour l’année 2005.

Corriger un pied-bot prend du temps
Les appareils réalisés par l’atelier sont utilisés pour le traitement d’enfants handicapés physiques. Les handicaps de ces enfants incluent la polio, l’infirmité motrice cérébrale, le pied-bot, l’ostéomyélite, les rétractions postbrulûres, la tuberculose et d’autres pathologies entraînant un handicap physique. En moyenne, plus de 60 malades hospitalisés sont appareillés chaque jour. La Katalemwa Cheshire Home a une capacité de 54 lits pour enfants et jeunes adultes nécessitant une opération ou un appareillage orthopédique.

La durée de leur séjour dans le centre dépend de la nature de leur handicap. "Il faut 7 à 8 mois pour corriger un pied-bot. Il y a des années, la correction de ce handicap nécessitait une opération. Aujourd’hui, nous utilisons des plâtres en série et des appareils d’abduction du pied qui permettent à ce dernier, au fil des mois, de grandir dans la bonne position", explique Sergio Mainetti.

En plus d’offrir des services de rééducation de haute qualité, Sergio Mainetti et son épouse, Maria Regina Zulianello, qui est kinésithérapeute, se dévouent à la formation de spécialistes nationaux. "La formation est la priorité. Il n’y a aura aucun avenir si nous ne concentrons pas la plus grande partie de nos efforts dans la formation." Au sein de l’atelier, l’équipe enseigne donc la conception de nouveaux appareils et leur réparation. Mme Zulianello s’est également engagée dans la formation de spécialistes nationaux, en organisant de petites sessions de formation sur le terrain dans le centre de rééducation. Elle s’occupe aussi de former des ergothérapeutes à la fonction d’enseignant à l’école gouvernementale.

L’engagement et les efforts de la famille Mainetti et du partenaire du projet ont contribué à la bonne réputation de la Katalemwa Cheshire Home en tant que centre de formation : "La KCH est aujourd’hui réputée dans le pays pour la chance qu’elle offre aux professionnels, aussi bien kinésithérapeutes, ergothérapeutes, technologues ou techniciens orthopédiques, d’améliorer leur formation".

Le domaine du handicap orthopédique nécessite cependant plus de professionnels car de nombreux enfants restent non traités. En effet, la population de l’Ouganda s’élève à 26 millions de personnes, dont 52% ont moins de 15 ans et 1,1 million sont handicapées. Comment Mainetti fait-il face à cette situation ? "Lorsque vous considérez les besoins présents, la contribution de chacun n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan. Néanmoins, chacun est appelé à contribuer de son mieux."