Impact social et individuel
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- Petite fille handicapée mentale sur sa balançoire, à l’institution pour enfants handicapés physiques et mentaux dirigée par l’Association of the Physically Disabled, au Kenya. © CBM / Argum / Einberger
1% à 3% des personnes dans le monde souffrent de handicap intellectuel, dont la majorité dans les pays pauvres.
Le handicap intellectuel infantile limite fortement l’enfant dans son adaptation à son environnement social. Étant donné que le handicap est souvent victime de préjugés, il est important d’enseigner aux communautés qu’il s’agit là d’une variante naturelle de la norme et non, par exemple, d’une "malédiction".
Dans le cas où le handicap intellectuel apparaît à un âge plus tardif en raison du vieillissement, la personne affectée devient généralement dépendante de soins continus. Cet handicap pouvant également la rendre incapable de reconnaître ses proches, s’ensuit souvent un isolement social.
Le handicap intellectuel infantile limite fortement l’enfant dans son adaptation à son environnement social. Étant donné que le handicap est souvent victime de préjugés, il est important d’enseigner aux communautés qu’il s’agit là d’une variante naturelle de la norme et non, par exemple, d’une "malédiction".
Dans le cas où le handicap intellectuel apparaît à un âge plus tardif en raison du vieillissement, la personne affectée devient généralement dépendante de soins continus. Cet handicap pouvant également la rendre incapable de reconnaître ses proches, s’ensuit souvent un isolement social.
Les principales causes de handicap intellectuel
- La carence en iode est la cause la plus courante de handicap intellectuel. Bien que son taux ait baissé au niveau mondial grâce à l’iodisation du sel, cette carence reste courante dans les zones faibles en iode d’Afrique et d’Asie.
- Les facteurs environnementaux, comme l’exposition aux métaux lourds (par exemple, le plomb), peuvent être responsables de handicap intellectuel par empoisonnement.
- Les malformations génétiques ou chromosomiques (par ex. : les syndromes de Down, de Klinefelter ou le phenylketonuria) peuvent entraîner des handicaps intellectuels.
- La consommation abusive d’alcool, de cigarettes ou encore la contraction de maladies comme la rubéole et la syphilis pendant la grossesse prédisposent l’enfant à des handicaps intellectuels.
- Les accidents à la naissance et la contraction précoce de certaines maladies (par ex. : méningite, fièvres élevées, épilepsie, encéphalite) peuvent augmenter les risques que l’enfant développe des handicaps intellectuels.
Soins et Réadaptation
Le handicap intellectuel est souvent évitable. L’accent est donc mis sur la prévention. Les mesures préventives devraient varier selon les causes:
- Distribution de sel iodé pour prévenir les troubles de carence en Iode.
- Sensibilisation sur les risques encourus par le fœtus en cas d’abus d’alcool et de cigarettes.
- Monitoring des naissances et approvisionnement en oxygène pour les nouveaux-nés.
- Contrôle environnemental pour éviter les risques d’empoisonnement.
Dans le cas où handicap intellectuel est déjà inévitable, des techniques de réadaptation aident en priorité les enfants atteints à développer des aptitudes d’adaptation à la vie de tous les jours. Grâce à une intervention précoce, la plupart de ces enfants sont en mesure de mener une vie active et satisfaisante.
Informations complémentaires
Informations sur les programmes de CBM pour personnes handicapées intellectuelles:
Programmes pour personnes handicapées intellectuelles
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